自2017年姚明出任中国篮协主席以来，CBA联赛在商业化、青少年培养及赛事运营等方面取得显著进展，2024-2025赛季，CBA场均观赛人数较五年前增长23%，社交媒体话题互动量突破10亿次，联赛品牌价值攀升至亚洲职业体育赛事前列，国家队在国际赛场的表现仍不稳定，2023年世界杯失利与2024年巴黎奥运会资格赛的挫折，让联赛与人才输送体系的衔接问题再度成为焦点。
姚明在论坛中指出：“联赛是国家队的根基，但根基的扎实程度需要更长期的投入，我们既要看到商业成功的价值，也不能忽视基础训练的薄弱环节。”他特别提到，目前CBA的20支球队布局虽覆盖主要经济区域，但西北、西南等地区的职业篮球资源仍相对匮乏，未来可通过科学评估逐步扩大联赛规模，让更多地区参与职业化进程。
对于业内关心的扩军问题，姚明并未给出具体时间表，但明确表示“扩军是联赛发展的自然方向”，他解释道，CBA的扩军需满足多重条件：候选城市需具备稳定的球迷基础与市场潜力；俱乐部运营需符合财务健康标准，避免盲目投资导致的系统性风险；青训体系必须与职业队形成联动，确保人才供给的可持续性。
近年来，包括西安、长沙、合肥在内的多个城市已表达组建CBA球队的意向，部分企业亦尝试通过收购NBL（全国男子篮球联赛）俱乐部或投资训练基地的方式提前布局，姚明对此回应：“市场热情是好事，但职业体育不是‘圈地运动’，我们需要的是真正扎根篮球的长期参与者，而非短期资本。”
值得注意的是，CBA在2024年已启动“联赛结构优化研究项目”，组织专家对海外职业体育联盟的扩军模式进行分析，NBA通过阶段性扩张实现市场覆盖与收入增长，而日本B联赛则采用分级制度平衡竞争与商业需求，姚明透露，CBA可能借鉴国际经验，设计符合中国国情的扩军路径，例如先行建立区域次级联赛作为人才“蓄水池”，或引入俱乐部绩效评估机制，动态调整联赛席位。
扩军设想之外，姚明多次强调青训系统升级的紧迫性，2025年，中国篮协将推出“青少年篮球发展指数”，对各省市青训成果进行量化考核，并与CBA俱乐部参赛资格挂钩，协会计划与教育部深化合作，推动篮球课程进入中小学体育必修模块，通过“万校计划”扩大选材面。
商业层面，CBA正在探索更灵活的营收模式，2024年联赛与多家科技企业达成合作，试水“虚拟主场”观赛与互动产品，单赛季数字业务收入同比增长47%，姚明认为，职业体育的本质是“内容产业”，“只有提升比赛观赏性与社会参与度，联赛才能实现良性循环”，联赛未来可能开放特许经营权交易，允许俱乐部通过股权融资优化资本结构，这一举措若落地，将为扩军提供更多财务支持。
对于中国篮球是否应进一步引入归化球员的争议，姚明表示“开放态度需与本土培养并行”，他透露，2025年国家队组建将更注重年龄结构平衡，部分年轻球员有望通过海外集训计划赴欧美联赛交流，CBA外援政策可能调整，例如限制高薪外援数量、鼓励俱乐部签约亚洲籍球员，以促进区域竞争与协作。
姚明特别提到日本篮球的崛起案例：“B联赛的团队篮球与归化球员使用策略值得研究，但中国篮球必须找到自己的基因，我们的优势在于人口基数与训练传统，如何将潜力转化为实力，是未来十年的核心课题。”
尽管挑战重重，姚明对未来充满信心，他认为中国篮球正经历“从量变到质变”的积累期：“任何改革都会伴随阵痛，但只要我们坚持市场化、专业化方向，就能走通一条可持续的道路。”他举例称，CBA选秀制度从2015年的无人问津到2024年超过70人参选，证明联赛吸引力正在提升。
论坛尾声，姚明引用NBA传奇教练格雷格·波波维奇的名言：“好的团队不是没有问题的团队，而是能解决问题的团队。”他表示，中国篮协将与俱乐部、教练员、球员共建“问题解决机制”，通过数据驱动决策与透明化管理，逐步完善职业篮球生态系统。
